El cuartel de Carabineros y las salinas de Guardias Viejas (Almería)

El Castillo de Guardias Viejas (guardia vieja) NO es una más de las fortalezas costeras que se construyeron en el litoral almeriense en el siglo XVIII (hacia 1768-1769) bajo el reinado de Carlos III. La importancia añadida de este punto de vigilancia está motivada por la presencia, en sus proximidades, de las salinas, que exigía un control de los buques que se acercaban a esta zona así como de las cantidades de sal que salían.

A partir de 1829, el Castillo albergó al recién creado Cuerpo de Carabineros, cuya misión principal era la vigilancia de las costas y fronteras, ayudando a combatir el fraude en las rentas de productos "estancados" y, sobre todo, el contrabando.

Castillo de Guardias Viejas 

Otro castillo, similar a este, es el de Garrucha que también albergó a la fuerza de Carabineros hasta 1873, momento en el que se le entrega al Ayuntamiento de Mojácar por trasladarse la fuerza a otro lugar. En octubre, según su Alcalde, las "fuerzas insurrectas cartageneras" (cantonistas de Cartagena) se presentaron en el Ayuntamiento y en el Castillo llevando a cabo la destrucción de papeles y efectos.

Libro que se conserva en el Archivo Histórico Provincial de Almería

En 1872 el sueldo bruto mensual de un carabinero era de 183 pesetas teniendo una gratificación para prendas de 3.75 pts., y a veces, un premio a la constancia. Las prendas del uniforme y su precio era el siguiente:

• Paletó y pantalón de infantería, 44.75 pts.
• Chaqueta de bayeta (6.5 pts) y polainas (5.75 pts).
• Gorro, corbatín y mochila (9.25 pts).
• Morral y correaje completo (18.38 pts).
• Porta carabina (1.25 pts) y bolsa de aseo (1.75 pts)
• Guantes blancos y verdes (1.88 pts).
• Tapón y cadenilla (1.26 pts).
• Levita (27.50 pts).
• Bota para el vino y Porta nombramiento (2.50 pts)

Cuartel de Carabineros

El deterioro y estado ruinoso del Castillo, a principios del siglo XX, se pone de manifiesto con los distintos oficios que la Comandancia de Almería remite a la Dirección General de Madrid, solicitando múltiples obras que permitan albergar, en condiciones de higiene y salubridad, a la fuerza allí destinada.

Sería en 1913, y ante la necesidad de hacer obras de ampliación en el Castillo para alojamiento de la fuerza y sus familias, cuando finalmente el Ministerio de la Guerra decide que sería mejor la construcción de una nueva “caseta” (casa-cuartel) que reúna las condiciones estratégicas e higiénicas para el servicio. Por Real Orden del Ministerio de la Guerra (diario oficial n.º 43) de 22 de febrero de 1915 se aprueba el Proyecto por la cantidad de 49.550 pesetas.

Casa-Cuartel de Carabineros construida en 1916, en las proximidades del Castillo

Las obras darán comienzo el 19 de mayo de 1916 y terminarían el 14 de octubre, haciéndose cargo la Comandancia de Almería, del edificio, el 21 de octubre de 1916.

Casa Cuartel de Carabineros con el Castillo al fondo

Las Salinas

Un magnífico estudio de las Salinas se puede ver en el trabajo "Las Salinas de Guardias Viejas en la Documentación Histórica" de don José Antonio Peña Fernández. Recogiendo algunos datos de este trabajo, las Salinas pasan a manos particulares, después de las leyes de desamortización, en 1888, después de una subasta pública realizada por los "Propios" de Dalias. Uno de los postores es don Antonio Lenguasco Arqueros quién vende su parte junto a otras fincas cercanas al castillo de Guardias Viejas, a doña Caracciola Usabiaga y Gurruchaga, esposa de don Ceferino Vázquez Martínez (natural de León) y primer Teniente de Carabineros del cercano puesto a las salinas. La familia Vázquez-Usabiaga es la propietaria absoluta en 1892, produciéndose un auge en la elaboración de sal y constituyendo sociedad en 1897 con el nombre "Usabiaga y Compañía" (capital inicial de dos mil pesetas). La sociedad pasaría al abogado don Manuel Vázquez Usabiaga, su único hijo, quién vende la sociedad en 1904. Manuel junto a sus padres (Ceferino ya jubilado) trasladan su residencia a Serón (Almería).

                              Terrenos donde se encontraba el edificio "Fábrica", envasadora de la sal

Playa de San Miguel

 

Entrada del agua del mar a la albufera donde se encontraban las charcas de sal

Florencio Castaño Iglesias

Junio 2022